一個元件的定義是由一個或多個的離散部分組成且每一個橫截面都有完整的描述。橫截面的定義規定了波導和電的性質。橫截面典型地有由一片或更多片組成的矩形幾何學，肩並肩安置且每一個片中的材料橫向面方向都是均勻的。片由層組成，每一個層是一個均勻的材料。含有載子分佈的一個活躍積極材料是主動區，可以是一層或多層的組成。一層或多層也可以在Z方向含有一個週期性變化定義Bragg反射鏡。